자꾸 깜빡하는 나, 혹시 치매? 치매 자가진단 방법에 대해 알아보자.

 

치매는 뇌의 기능이 점차적으로 퇴화하는 질환으로, 기억력과 사고력, 일상적인 기능에 큰 영향을 미칩니다. 치매의 증상은 서서히 나타나기 때문에 초기 단계에서 이를 인지하고 관리하는 것이 중요합니다. 치매의 초기 증상을 미리 알면 적절한 치료와 관리가 가능해지고, 진행을 늦출 수 있습니다.

이 글에서는 치매의 주요 증상과 자가 진단 방법을 소개하고, 치매가 의심될 경우 취해야 할 조치에 대해서도 안내하겠습니다.

 

1. 치매란 무엇인가?

치매는 다양한 원인에 의해 뇌세포가 손상되거나 죽으면서 기억력, 사고력, 문제 해결 능력 등이 저하되는 상태입니다. 치매는 알츠하이머병, 혈관성 치매, 파킨슨병 등 여러 가지 형태로 나타날 수 있으며, 가장 흔한 형태는 알츠하이머병입니다.

 

2. 치매의 주요 증상

치매는 초기에는 미미한 증상으로 시작해 점차적으로 심각해지기 때문에 초기 증상을 잘 파악하는 것이 중요합니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다:

(1) 기억력 저하

• 최근 일의 기억이 잘 나지 않거나 자주 다시 묻는 경향이 있습니다.
• 예를 들어, 물건을 어디 두었는지 잊어버리거나, 일상적인 일들을 기억하지 못하는 경우가 많습니다.

(2) 일상생활의 어려움

• 예전에는 쉽게 하던 일상적인 활동(식사 준비, 세탁, 쇼핑 등)이 어려워집니다.
• 일상적인 일에 대한 집중력 저하가 발생하고, 종종 스스로 일을 마무리하지 못하는 경우가 있습니다.

(3) 시간과 장소에 대한 혼란

• 날짜나 시간을 헷갈리거나, 지금 있는 장소가 어디인지 혼동하는 경우가 많습니다.
• 예를 들어, 예전 기억이 현재와 섞여 혼란스러워할 수 있습니다.

(4) 언어 능력 문제

• 대화 중에 단어를 잊어버리거나 말문이 막히는 일이 잦습니다.
• 이야기 중에 어떤 단어를 써야 할지 모르거나 상대방의 말을 잘 이해하지 못하는 경우가 많습니다.

(5) 문제 해결 능력 저하

• 일상적인 문제를 해결하는 능력이 떨어집니다. 예를 들어, 돈 계산이나 간단한 수학 문제를 풀기 어려워지거나, 길 찾기가 어려워질 수 있습니다.

(6) 성격 변화

• 평소와 다른 성격의 변화가 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 평소에 온순한 사람이 갑자기 과격한 행동을 보이거나, 불안하고 초조해하는 경우가 있습니다.
• 우울감이나 불안감을 자주 느끼며, 사회적 활동을 피하려는 경향이 나타날 수 있습니다.

 

3. 치매 자가 진단 체크리스트

치매는 초기 증상이 미미하거나 다른 질환과 유사할 수 있기 때문에 자가 진단 체크리스트를 통해 의심 증상을 파악할 수 있습니다. 아래의 항목들에 해당하는 증상이 자주 나타난다면, 치매를 의심할 수 있습니다. 여러 항목에 해당하면 치매 전문 병원에서 진단을 받는 것이 필요합니다.

자가 진단 체크리스트:

• 최근 일이나 대화의 내용을 자주 잊어버린다.
• 물건을 놓고 온 곳을 자주 잊는다 또는 물건을 자주 잘못된 장소에 둔다.
• 시간이나 날짜를 헷갈린다. 예를 들어, 오늘이 무슨 요일인지, 몇 월인지 알지 못한다.
• 다른 사람들과의 대화에서 자주 멈추거나 필요한 단어를 찾지 못한다.
• 평소 즐기던 활동이나 취미를 더 이상 하지 않거나 흥미를 잃었다.
• 길을 잃거나 익숙한 장소에서 어디에 있는지 몰라 혼란스러워진다.
• 예전에는 어려운 일도 쉽게 해냈지만, 지금은 일상적인 일에 어려움을 겪는다.
• 상대방의 감정을 잘 이해하지 못하고, 예민하게 반응한다.
• 계획을 세우고 실천하는 데 어려움을 겪는다.
• 집이나 주변 사람들에 대해 자주 의심을 품고, 불안하거나 초조해한다.

 

4. 치매가 의심될 때 해야 할 일

자가 진단 체크리스트를 통해 치매가 의심될 경우, 전문가의 진단을 받는 것이 필수입니다. 초기 치매는 적절한 치료와 관리로 진행을 늦출 수 있기 때문에, 가능한 한 빠른 시일 내에 병원에 방문하는 것이 중요합니다.

(1) 병원 방문 및 진료

• 신경과나 치매 클리닉에서 전문가의 진단을 받습니다. 치매는 단순한 기억력 저하나 우울증과 혼동될 수 있기 때문에 전문적인 평가가 필요합니다.
• 일반적으로 기억력 테스트나 신경학적 검사가 진행됩니다.

(2) 치매 검사를 위한 검사 방법

• 인지 기능 검사(MMSE, Mini-Mental State Examination)는 치매의 정도를 평가하는 간단한 테스트입니다.
• MRI나 CT 검사를 통해 뇌의 구조적 변화를 확인할 수 있습니다.
• 혈액 검사를 통해 다른 원인으로 인한 기억력 저하를 배제합니다.

(3) 치매 예방을 위한 생활 습관

치매의 진행을 늦추거나 예방하기 위해서는 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다:

• 규칙적인 운동: 유산소 운동은 뇌 기능을 활성화시키고, 치매 예방에 도움이 됩니다.
• 건강한 식습관: 항산화제가 풍부한 과일과 채소, 오메가-3 지방산이 포함된 음식을 섭취하는 것이 중요합니다.
• 사회적 활동: 친구나 가족과의 교류를 통해 사회적 상호작용을 유지하는 것이 뇌를 활성화시킵니다.
• 정신적 자극: 책 읽기, 퍼즐 풀기, 새로운 취미 활동을 통해 뇌를 자극하는 것이 좋습니다.